Zout werkt als voedingsstof en zorgt voor de thermoregulatie van het lichaam. Het is ook een smaakmaker die de eetlust van de dieren stimuleert: door zijn effect op speekselen, herkauwen en spijsvertering. Het reguleert de opname van water en droge stof (DM) en ondersteunt zo het vetmesten en de melkgift.

Een zouttekort leidt tot verschillende (min of meer zichtbare) symptomen: verminderde eetlust, pica (lik- en vreetverslaving), lagere groei en verminderde melkproductie. Het dier lijkt moe, is vatbaarder voor ziekten, er kunnen vruchtbaarheidsproblemen optreden en er kan demineralisatie optreden.

Daarom is het nodig om de dieren regelmatig zout te geven. De behoefte is ten minste 1,5 tot 2 g natrium per kg droge stof (komt overeen met ongeveer 4 g zout per kg droge stof).

Zout is het enige voedingsmiddel (behalve water) waarvoor dieren een specifieke eetlust hebben, wat betekent dat ze hun inname kunnen aanpassen aan hun behoeften. Er is geen over- of onderaanbod en geen verliezen, omdat het zout in een compacte vorm wordt aangeboden. Omdat de zoutbehoefte permanent is, moeten SEL'PUR zoutlikken het hele jaar door in voldoende hoeveelheden beschikbaar zijn voor vrije inname - zowel in de stal als in de wei.